Los Imitadores II

Debe ser una amarga decepción para aquellos en los medios de comunicación y en la política que se han estado muriendo por poder utilizar la palabra "recesión" ya que, por segundo trimestre consecutivo, no ha habido descenso en la economía, aunque el crecimiento haya sido lento.

Los alarmistas han quedado reducidos a citar a otros alarmistas en la supuestamente inminente recesión pero eso sigue sin ser la versión original. La definición de "recesión" es muy clara y directa: Dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. Todavía no hemos tenido ni un trimestre consecutivo de crecimiento negativo.

Las brigadas de críticones de la economía y la sociedad de Estados Unidos están entre las razones por las que hay tanta verborrea sobre cómo deberíamos hacer las cosas que se están haciendo en Europa.

Primero necesitamos entender cómo funciona Estados Unidos, antes de comenzar a imitar a Europa.

La economía americana tiene la producción más grande del mundo -- más que Japón, Alemania y Gran Bretaña juntas.

Medido por poder adquisitivo, la producción per cápita de Estados Unidos es la más alta de cualquier nación grande.

Hay algunos lugares muy chicos como Luxemburgo o las Islas Caimán con un poder adquisitivo más alto per cápita pero como el catedrático Benjamin M. Friedman de la Universidad de Harvard dice, lugares como Luxemburgo "técnicamente hablando son países, pero son más como grandes suburbios". La población total de Luxemburgo es casi la misma que la de Long Beach, California. Wal-Mart tiene más empleados que la población total de Luxemburgo.

Algunos otros lugares chicos como las Islas Caimán son paraísos fiscales que atraen la riqueza de gente que realmente no es nativa del lugar.
Entre países acaso comparables con Estados Unidos en tamaño o población, ninguno ha alcanzado un nivel de producción per cápita tan alto. Nueva Jersey produce más que Egipto. California produce más que Canadá o México.

Esfuerzos desesperados por representar toda la prosperidad y el progreso en Estados Unidos como que están siendo monopolizados por los "ricos" han llevado a toda clase de absurdos estadísticos tales como comparar los índices cambiantes entre categorías estadísticas en el tiempo e ignorar que la mayor parte de la gente en esas categorías se mueve de una categoría a otra con el transcurrir del tiempo.

Los estudios que siguen a ciertas personas durante un tiempo demuestran justamente lo contrario de lo que se está diciendo en los medios de comunicación y en la política. Es decir, que la mayor parte de los trabajadores que están en los 5 tramos inferiores de renta pasan a los tramos de la mitad superior y el índice del incremento de sus rentas es más grande que el de la mayor parte de la gente que empieza entre los 5 primeros. Las personas que están en el 1% del tramo superior, en algún momento específico, en realidad han visto un descenso absoluto en su renta con el transcurrir del tiempo. Al salir de ese 1% del tramo superior, se ven reemplazados por otros, por tanto la categoría estadística puede estar muy bien mientras que la gente de carne y hueso que sale y entra de esa categoría no le están ganando terreno de ninguna manera a aquellos que están más abajo en la distribución de la renta.

No hace falta ser un genio para entenderlo. Pero la mayoría de los que están en la política, en los medios de comunicación y en el mundo académico siguen insistiendo en usar estadísticas basadas en la suerte de categorías abstractas durante el tiempo -- hogares, familias, tramos de renta -- incluso cuando hay otras estadísticas disponibles que se basan en el seguimiento de personas específicas durante un tiempo.

Los hogares y las familias varían de tamaño, de grupo a grupo y por lo general van reduciéndose con el paso del tiempo, pero una persona siempre es una persona. Los ingresos por hogar o familia pueden quedarse estancados, e incluso disminuir, mientras que los ingresos por persona aumentan.

Éste ha sido en realidad el patrón generalizado en las últimas décadas, razón probable por la que los pesimistas andan por ahí citando siempre estadísticas sobre la renta de hogares y familias mientras se la pasan haciendo caso omiso de las estadísticas de renta por persona.

En medio de tanto socavar la actuación de la economía americana, apenas si sorprende que tanta gente piense que deberíamos imitar lo que están haciendo los europeos -- sea en economía, política exterior u otras áreas.

Siempre se puede aprender cosas especiales de otros países, sean de Europa, Asia u otros lugares. Pero imitar a los europeos cuando no lo están haciendo tan bien como los americanos no tiene ningún sentido.

Si quiere saber más sobre Thomas Sowell y leer artículos de otros columnistas y caricaturistas de Creators Syndicate, visite nuestra web www.creators.com. Thomas Sowell es especialista decano de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford, Stanford, CA 94305. Su página web es www.tsowell.com.
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(C)2008 TRADUCIDO POR MIRYAM LINDBERG