¿Por qué debería Tiger Woods intentar parecerse más a Phil Mickelson? Si Tiger cambiase y tratara de jugar al golf con la zurda como Mickelson, probablemente no sería tan bueno como Mickelson y mucho menos sería tan bueno como es hoy en día jugando con la diestra.

Sin embargo hay gente que piensa que Estados Unidos debería seguir una política más parecida a la de Europa, a menudo sin ninguna razón más fuerte que el hecho de que los europeos siguen esa política. Para algunos americanos, es chic ser como los europeos.

Según esa gente, si los europeos tienen leyes de salario mínimo más altas y más subvenciones del estado del bienestar, entonces, nosotros deberíamos tener leyes de salario mínimo más altas y más subvenciones del estado del bienestar. Si los europeos restringen las patentes y los beneficios de las compañías farmacéuticas, entonces deberíamos hacer lo mismo.

Algunos magistrados del Tribunal Supremo de Estados Unidos incluso parecen pensar que deberían incorporar ideas provenientes de leyes europeas para interpretar leyes americanas.

Antes de que comencemos a imitar a alguien, primero deberíamos averiguar si los resultados que logran son mejores que los resultados que nosotros logramos. Abarcando un espectro muy amplio, Estados Unidos ha sido mejor que Europa durante mucho tiempo.

En comparación con casi todo el resto del mundo, a Europa le está yendo bien. Pero ellos son como Phil Mickelson, no Tiger Woods.

Las leyes de salario mínimo tienen los mismos efectos en Europa como los han tenido en otros lugares de todo el mundo. Ponen un precio muy alto para que muchos trabajadores poco cualificados e inexpertos obtengan un trabajo.

Porque las leyes de salario mínimo son más generosas en Europa que en Estados Unidos, éstas llevan a altas tasas de desempleo crónicas en general y períodos más largos de desempleo que en Estados Unidos -- pero especialmente entre los trabajadores más jóvenes, con menos experiencia laboral y menos cualificados.

Los índices de desempleo del 20% o más entre los trabajadores jóvenes son algo común en una serie de países europeos. Entre trabajadores que son jovenes y de minorías como los jóvenes musulmanes en Francia, se estima que los índices de desempleo son de aproximadamente el 40%.

Las leyes americanas de salario mínimo ya hacen bastante daño sin necesidad de que imitemos las leyes europeas de salario mínimo. El último año en el que la tasa de desempleo entre los negros fue más baja que la de los blancos en Estados Unidos fue 1930.

Al año siguiente, se aprobó la primera ley federal de salario mínimo, la ley Davis-Bacon. Uno de sus patrocinadores indicó explícitamente que el propósito era evitar que los negros les quitaran el trabajo a los blancos.

Ya nadie dice cosas como ésas -- lo cual es una pena porque el efecto de una ley de salario mínimo no depende de lo que diga alguien. Los negros en general y los negros más jovenes en particular son los mayores perdedores por tales leyes, al igual que los trabajadores más jóvenes y de minorías en Europa.

Esos americanos que nos están empujando hacia el tipo de política que los europeos imponen a las compañías farmacéuticas no muestran el mínimo interés en saber cuáles han sido las consecuencias de tales leyes.

Una consecuencia es que incluso las compañías farmacéuticas europeas hacen mucha de su investigación y desarrollan nuevas medicinas en Estados Unidos para así aprovechar las protecciones americanas de patentes y gozar de libertad ante los controles de precios.

Ésta es la misma política que los imitadores de los europeos quisieran que cambiáramos.

No es una coincidencia que una enorme proporción de la mayoría de los principales fármacos se desarrollen en Estados Unidos. Si matamos a la gallina de los huevos de oro, como los europeos han hecho, nosotros y los europeos, así como el resto del mundo, perderemos porque hay pocos lugares alternativos para desarrollar esos fármacos.

Hay muchas enfermedades a las que todavía les buscamos curación, o al menos algún paliativo para dárselo a aquellos que sufren esas enfermedades. La gente aquejada de esas enfermedades pagará el precio por el seguidismo ciego a Europa.

Estados Unidos lidera globalmente en demasiadas áreas como para empezar a imitar a aquellos que le van a la zaga.

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