Ese "1% De Los Más Ricos"Aquellos que están dentro de ese 1% con mayores ingresos de capital recibe muchísimo más del 1% de la atención de los medios de comunicación. Incluso, si dejamos de lado a los diversos cabezas huecas de la farándula, ese 1% atrae todo tipo de quejumbrosos lamentos y acusaciones.
En un artículo reciente de Ana Quindlen en Newsweek (¿será que andan faltos de noticias?) se lamenta que "la parte de los ingresos de la nación que va al 1% de los que más ganan está en su nivel más alto desde 1928". ¿Quiénes son ésos que están en el bendito 1%? Para aquellos que quieran unirse al grupo, la pregunta es: ¿Cómo puede conseguirlo Ud.? La segunda pregunta es fácil de contestar. Prácticamente cualquier persona que posea una casa en San Francisco, no importa lo modestos que sean sus ingresos, puede ser parte del 1% de forma instantánea con sólo vender su casa. Y Ud. dirá que eso es solamente durará un año. ¿Qué pasará si no tienen otra casa para vender el próximo año? Bueno, no estarán dentro del 1% por ciento otra vez al año siguiente. Pero eso no es algo fuera de lo común. Tanto los americanos que están en el 1%, como los americanos en la mayoría de los tramos de renta, no están allí permanentemente, pese a que se habla y se escribe sobre esto como si se tratara de una "clase" que perdura, y lo hacen especialmente aquellos que se han tomado una sobredosis de la fórmula mágica "raza, clase y género" que ha sustituido el pensamiento en muchos círculos intelectuales. Es muy probable que la gente en los más altos tramos de renta esté allí sólo de forma transitoria. Los datos recientes de la Agencia Tributaria de Estados Unidos (IRS) muestran que más de la mitad de la gente que estaba en el grupo del 1% por ciento en 1996 ya no estaba allí en 2005. Entre los 100 primeros del grupo del 1%, las tres cuartas partes ya no estaban allí al finalizar la década. No se trata de clases permanentes sino mayormente de gente a niveles actuales de renta alcanzados por aumentos repentinos de ingresos que no son permanentes. Estos aumentos repentinos pueden ocurrir por todo tipo de razones. Además de por la venta de casas en plena explosión inmmobiliaria como en San Francisco, la gente puede conseguir aumentos repentinos en sus ingresos por haber recibido una herencia, por una jugada que salió bien, sea en la bolsa, en el mercado inmobiliario o en Las Vegas.
Los ingresos de algunas personas en un año específico pueden verse multiplicados como nunca antes o quizá como no volverá a suceder jamás. Entre los directores de empresas, los que venden sus opciones financieras acumuladas durante años consiguen un aumento repentino de ingresos el año en el que las cobran. Esto permite a los críticos citar ingresos inflados de los directores mejor pagados en ese año. Algunos de esos ingresos son casi tan grandes como los de las grandes estrellas del entretenimiento a los que nunca se les acusa de "codicia", dicho sea de paso. Al igual que hay aumentos repentinos en los ingresos de un año en específico, también hay bajones en los ingresos que pueden ser engañosos en manos de aquellos que están esperando poder aferrarse a una estadística y salir corriendo con ella para ventilarla. Mucha gente verdaderamente acomodada e incluso rica puede tener pérdidas de negocio o pasar un año fuera de su profesión, de modo que sus ingresos en un año dado pueden ser muy bajos, hasta negativos, sin volverse pobres de forma significativa. Esto puede ayudar a explicar cosas tales como que cientos de miles de personas con ingresos por debajo de los 20.000 dólares anuales vivan en casas que valen 300.000 dólares y más. Muchas personas con bajos ingresos también tienen piscinas u otros lujos que no se podrían pagar si sus ingresos estuviesen permanentemente en su nivel actual. No hay razón para que la gente abandone sus lujos debido a un mal año, cuando han estado ganando mucho más dinero en años anteriores y pueden aspirar a ganar mucho más dinero en años venideros. La mayoría de los trabajadores americanos en la escala de los 5 primeros, de los 5 últimos o entre los primeros y los últimos no permanecen allí por toda una década, mucho menos por el resto de la vida. Y por supuesto no se quedarán permanentemente en el 1% de los que más ganan. La mayoría de las estadísticas de ingresos no hacen un seguimiento de personas en particular de un año a otro, de la forma que sí lo hacen las estadísticas del IRS. Pero las otras estadísticas pueden crear la engañosa ilusión que logran comparando tramos de renta de un año a otro aunque la gente entre y salga de esos tramos todo el tiempo. Eso incluye muy especialmente al 1% de los más ricos, algo que se ha convertido en el foco de tanta angustia y retórica. Si quiere saber más sobre Thomas Sowell y leer artículos de otros columnistas y caricaturistas de Creators Syndicate, visite nuestra web www.creators.com. Thomas Sowell es especialista decano de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford, Stanford, CA 94305. Su página web es www.tsowell.com.
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