¿Qué Es La Inteligencia?Una de las controversias de más larga trayectoria en la historia ha estado entre los que creen que la inteligencia se hereda y los que la ven determinada por el entorno.
Si el tiempo no ha resuelto esta pregunta, por lo menos ha llevado a definiciones más nítidas de la pregunta y a acallar algo del dogmatismo entre los que están en ambos lados del tema. El movimiento eugenésico de principios del siglo XX se basaba en el temor de que, puesto que la gente con una capacidad mental más baja tendía a tener más niños que la gente con una capacidad mental más alta, el nivel medio de la inteligencia de la nación tendería a descender con el paso del tiempo. Es difícil escapar a la lógica de ese argumento. Pero esa lógica podría significar su destrucción. El trabajo investigativo del profesor James R. Flynn, un expatriado americano que vive en Nueva Zelanda, ha revelado que el número de las preguntas contestadas correctamente en pruebas de coeficiente intelectual ha subido muy considerablemente en más de una docena de naciones en apenas una generación. Una cosa así no debería haber sido posible, según los supuestos y la lógica de los eugenesistas. Históricamente, los que acentuaban el papel del entorno en la inteligencia exageraron en la dirección contraria. Para finales de la Segunda Guerra Mundial, el fanatismo racial de los nazis había desacreditado el papel de la herencia. Algunos incluso afirmaron que la ciencia había demostrado la igualdad intelectual de las razas. En realidad, la ciencia no había demostrado nada en el tema de la capacidad intelectual de las razas, ni a favor ni en contra. El catedrático Arthur Jensen de la Universidad de California en Berkeley marcó un hito en 1969 con un artículo científico que exponía los puntos flacos de las argumentaciones imperantes sobre el entorno, al igual que las investigaciones posteriores del profesor Flynn expondría los puntos flacos de las argumentaciones sobre la herencia. A diferencia de otros en el lado argumental de la herencia, el profesor Jensen no vio necesidad alguna de descartar factores ambientales o de afirmar que algunas razas estaban hechas sólo para cortar madera o cargar agua. Uno de las ironías del artículo clave de Jensen era que argumentaba que el desempeño educativo de los niños pertenecientes a grupos desfavorecidos podría mejorar significativamente, incluso aunque no hubiera una mejora correspondiente en el puntaje del coeficiente intelectual.
Todo eso se perdió en la confusión desatada en medio de las furibundas reacciones por el desafío del profesor Jensen a la ortodoxia dominante a favor del entorno. Se le acusó de racista y se interrumpieron o previnieron sus tentativas de hablar en varios campus universitarios. El beneficio neto de estos absurdos insultos y esa matonería fue que el argumento sobre la herencia parecía no tener respuesta. La investigación de Flynn ahora ha proporcionado la respuesta más sólida. La medida por la cual el rendimiento en la prueba de coeficiente intelectual ha mejorado en naciones enteras excede la diferencia de coeficiente intelectual entre negros y blancos en Estados Unidos o de otros grupos en otros países. Aunque el trabajo de Flynn es ampliamente conocido entre especialistas académicos, sigue siendo mayoritariamente desconocido para el público en general. Ése es un menoscabo especialmente nefasto, no solamente para comprender el complejo tema del coeficiente intelectual, sino también para entender la necesidad de poder discutir temas controvertidos de forma racional, en vez de hacerlo emocional y violentamente. Jim Flynn debatió con Charles Murray el año pasado en el American Enterprise Institute en Washington. Era un modelo de cómo dos personas decentes y honorables deben hacer frente racionalmente a sus diferencias en temas serios. En su resumen final, Flynn mencionó a Arthur Jensen por primera vez ese día, diciendo lo vergonzoso que fue que la gente hubiera atacado a Jensen en vez de ocuparse de sus argumentaciones -- unas argumentaciones que Flynn ha hecho más por rebatir que ninguna otra persona. Jim Flynn tiene programado volver a su Estados Unidos natal este mes, como parte de un tour internacional para promover su libro más reciente: "¿Qué es la inteligencia?" Está programado que hable en Harvard, Berkeley, la Universidad de Chicago y otras instituciones académicas. Pero hasta el momento hay pocos indicios de que esto vaya a llegar al gran público a través de los medios de comunicación. Es verdaderamente una pena. Necesitamos tanto su conocimiento como su ejemplo. Si quiere saber más sobre Thomas Sowell y leer artículos de otros columnistas y caricaturistas de Creators Syndicate, visite nuestra web www.creators.com. Thomas Sowell es especialista decano de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford, Stanford, CA 94305. Su página web es www.tsowell.com.
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